Das letzte Mal, als sich beide Nationen gegenüberstanden, lieferten sich Portugal und Ungarn einen unterhaltsamen Schlagabtausch. (Quelle: Youtube/pacman devitt)  
 Dies war nicht nur der erste afrikanische Sieg bei der WM 2018, sondern dadurch ist Senegal bei Weltmeisterschaften nach regulärer Spielzeit weiterhin unbesiegt.  
  Diesmal will man es im Lager der „Celeste“ aber nicht auf die Gruppen-Spieltage zwei und drei anlegen, sondern bereits mit einem „Dreier“ zum Auftakt die Basis für das Weiterkommen bzw. für den Gruppensieg legen. 
 Aber auch Petkovic muss auf seinen größten Star verzichten — auf Xherdan Shaqiri. Der Flügelflitzer von Stoke City musste wegen Wadenproblemen absagen. Dennoch streben die Schweizer danach, den Europameister punktelos wieder nach Hause zu schicken. 
  Immerhin ist es ein gewaltiger Pluspunkt, dass die meisten Nationalspieler den Großteil des Sommers zusammen verbrachten; am noch im Frühjahr oftmals vermissten blinden Verständnis dürfte derzeit nun wahrlich kein Mangel bestehen.  

Der sich über zwei Tage erstreckende Kraftakt gegen den Tabellenletzten wurde zudem von zwei 0:1-Niederlagen in Island und der Türkei flankiert: Gerade die sich hier andeutende Auswärtsschwäche dürfte nun auch für das Endspiel in der Ukraine kein gutes Omen sein.  
 Im Falle einer Heimniederlage gegen die Niederlande würde man hinter diese zurückfallen und auch die dahinter lauernden Bulgaren haben noch eine kleine Chance. Immerhin muss Frankreich am 7. Oktober am vorletzten Spieltag noch nach Sofia.  
  Mit den Siegen gegen Österreich (1:0), Moldawien (2:0) und Georgien (1:0) haben die Waliser ihre Chancen auf die Teilnahme an der WM-Endrunde im kommenden Sommer am Leben erhalten. 
 Auch an vorderster Front hat der WM 2022 Spanien Kader einiges zu bieten. 
  Nachdem der langjährige Teamgoalie Joe Hart von Southgate nicht berücksichtigt wurde, stehen mit Jordan Pickford, Jack Butland und Nick Pope drei recht unerfahrene Keeper zur Verfügung, von denen bisher keiner mehr als 10 Länderspiele absolviert hat.  

 Während es für Japan nicht nur um den Einzug ins Achtelfinale geht, sondern sogar noch um den Gruppensieg, ist für die Polen diese WM-Endrunde in 90 Minuten vorbei.  
 Ein Erfolg gegen die Iren würde einen Platz im Play-off bringen, das über die letzten vier europäischen WM-Startplätze entscheidet.  
  Mit einem „Dreier“ über die Karierten, die am ersten Spieltag mit 2:0 gegen Nigeria standesgemäß gewonnen haben, wären die Gauchos aber wieder voll auf Achtelfinal-Kurs – und auch hinsichtlich Gruppensieg hätten sie dann wieder sehr gute Karten. 
  Im Nachhinein wird man sich im Lager des Weltmeisters trotzdem vor allem daran erinnern, wie unbequem die „Armee“ aus dem Norden Europas zu bespielen war; auch am Dienstag kommt auf die Gastgeber nun ohne Zweifel wieder ein Geduldsspiel zu. 
  Dementsprechend hoch waren die Erwartungen vier Jahre später. Diesen wurden die Nigerianer jedoch gerecht und vor Paraguay, Spanien und Bulgarien erneut Gruppenerster.  

 Dass auch die Norweger an guten Tagen zu derartigen Taten in der Lage sind, zeigte unter anderem ein starker 2:0-Erfolg gegen Kroatien auf — und auch bei dem im Frühjahr eingefahrenen 3:2-Testspielsieg gegen Island rückte die Mannschaft ihre Heimstärke ins rechte Licht.  
 Würde Panama tatsächlich den Aufstieg ins Achtelfinale schaffen, dann wäre nicht nur im kleinen Mittelmeer-Staat die Hölle los.   
 Zwar sorgten die Treffer von Sturridge und Alli dafür, dass die Partie schon zur Halbzeit entschieden war; dass dieses 2:0 dann aber auch nach 90 Minuten in die Wertung ging, kam einem echten Armutszeugnis gleich. 
  Die Ungarn holten am Ende sogar sensationell den Gruppensieg vor Island und den Portugiesen, die in der Vorrunde sieglos blieben und sich mit drei Remis nur als einer der vier besten Gruppendritten überhaupt für das Achtelfinale qualifizierten.  
 Die Wettfreunde sind der Meinung, dass es auch diesmal auswärts für die Isländer in der Türkei nichts zu holen geben wird.  

 Am gleichen Tag trafen in der Gruppe C auch die Dänen und Peru aufeinander. Die Buchmacher schätzten beide nahezu gleich stark ein und tendierten nur leicht zu einem Sieg der Europäer. Und sie haben Recht behalten.  
 Dank der zahlreich offerierten Spezialwetten lässt sich aber auch mit einem standesgemäßen Abschneiden des Favoriten so manche Mark verdienen. So winkt etwa eine Quote von 4,0, wenn das Team — wie schon anno 2014 — auch in Russland alle drei Vorrundenspiele für sich entscheiden kann.  
  Während Frankreich nämlich auf zahlreiche Kicker von absolutem Weltklasse-Format zurückgreifen kann, setzt sich das weißrussische Team zum großen Teil aus hierzulande gänzlich unbekannten Spielern zusammen. 
  Die Polen ließen sich von dieser Enttäuschung aber nicht aus der Bahn werfen. Die anschließende WM-Qualifikation absolvierten sie nahezu problemlos. Auf der „Road to Russia 2018“ haben sie acht von zehn Spielen für sich entschieden!  
 Allerdings ist es dann doch ein wenig erstaunlich, wie man im Land des Europameisters von 1988 auf den absoluten Tiefpunkt reagierte: Anstatt alles und jeden auf den Prüfstein zu stellen, wurde auf eine grundlegende Neuorientierung offenbar verzichtet.